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夜幕降临，在塔维拉海域游弋了近半个月的联合舰队旗舰“海神”号突然忙碌了起来。三个信号官站在桅杆上，正忙着把大舱里的一道道命令用灯光传递出去；两舷水手则在水手长和掌帆长的指挥下，将船上的陆战队员和武器装备，用小艇一趟一趟的往岸上转运。
“公约”号代船长恩里克从船尾扶梯爬上了船时，发现自己身处最紧张的忙碌之中。只见老兄弟赫尔扔掉好衣服，站在起锚机绞盘上，正朝一些水手们呼喊着命令。这些水兵正准备把船朝迎风方向拖出两锚链的距离，而同时从他身旁或者沿着跳板或者在船腰里或者在船首楼上，都有严肃专注的水兵们走过。
一个舰队参谋部的参谋迎了上来，指着灯火通明的大舱，微笑着提醒道：“阁下，这边请。”
“他们都到了？”
“到了，指挥官先生正等着您呢？”
大舱里人头攒动，有认识的，也有不认识的，把餐桌周围挤得水泄不通。舰队指挥官梅尔斯坐在餐桌顶头，正跟此役的另一个核心人物-------葡萄牙抵抗运动主席卡洛斯先生不知道说些什么。舰队副指挥官兼“胜利”号船长霍拉，则凝视着海图像是在思考。
不认识的那些人应该来自舰队情报局和“葡萄牙抵抗运动”，一个个兴高采烈地交头接耳，恨不得现在就可以像先头部队那样登陆。
“先生们，请静一静！”
见人都到齐了，梅尔斯船长跟霍拉和卡洛斯对视了一眼，立马站起身来，一边环视着众人，一边凝重地说道：“萨累的仗已经打完了，趁火打劫的摩尔骑兵也被总督大人击溃了，甚至还俘获了残暴而贪婪的马蒙王子。为了赢得这个的胜利，海岸警备队、民兵、陆战队、步兵团和骑兵团付出了巨大伤亡！
可以说我们打赢了，但也打残了！如果没有一个和平的环境休养生息，那我们这个集体将再度陷入危险的境地。所以——我们必须给这场战争划上一个圆满的句号，就算马德里政府拒绝和谈，也绝不能让他们把战火再度引到萨累去！”
舰队休整了三个多月，眼睁睁的看着弟兄们跟西班牙人拼命，一个个早就按捺不住了，梅尔斯的话音刚落，众人不约而同地吼道：“是，先生！”
梅尔斯满意的点了下头，随即转过身去，指着参谋们张起的大比例尺地图，异常严肃地说道：“根据公约组织赋予我权力，现在我要对接下来的行动作一下分工，霍拉先生……”
“在！”
“请你从现在开始接管舰队指挥权，等‘公约’号、‘胜利’号、‘黑珍珠’号、‘里巴特’号、‘骑士’号和‘飞鱼’号转运完人员和物资后，率领舰队主力前往里斯本海域，拦截从东印度和西印度回来的葡萄牙和西班牙商船。”
这是早就商定好的，霍拉想都没想便点头说道：“没问题。”
“比利先生，你率领‘海神’号、‘萨累’号、‘飞鱼’号和其它六艘武装商船，前往加的斯海域拦截过往商船。请记住……我说的是商船，不到万不得已，绝不允许跟西班牙海军交战。”
“那你呢？”比利一愣，禁不住地提醒道：“梅尔斯，别忘你才是指挥官。”
“我跟卡洛斯先生一起登陆，这件事就这么定了。”
陆战队只有一个营长，卡洛斯大夫和舰队情报局又指挥不了作战，岸上没个能说了算的人可不行。想到自己指挥陆战也是个外行，比利不得不点了点头，“那你小心点。”
“岸上不会有什么问题的，祝你们打猎愉快。”
半个小时后，“海神”号的小艇就把它的舰长和随员们送了下去，旗舰宽大的舷梯也在夜色中消失了。站在中甲板上，霍拉注视着陡峭危险的下船扶梯，注视着渐渐增强的西南柔风鼓动起的狂暴海浪，注视着像软木塞一样上下晃动，木盆一样的小艇越来越远。
小艇保养的很好，它滑过水面，在长长的海涌中，它每次扎入低谷都载上大量的海水。两个水兵在排着水，航行官掌着舵柄，依靠南十字星把握着方向。他们深人到海边时，每个人身上都湿透了，这时沙洲才挡住了海涌，航行官经常松开帆脚索，在昏暗的光亮中，努力朝前察看着隆起的地面，寻找着水道。
“这边……指挥官先生、卡洛斯先生，我们在这边！”
几个火把出现在眼前，火光下聚集着一片黑压压的人群。小艇连忙迎了上去，在海滩上轻微地搁浅，几个水手站在不超过大腿的水中，不久就把它推了上去。
“卡雷罗先生，说说情况吧。”
他们站在一片坚实的白色岸滩上，天上已经有了一丝亮光，可以看见坡上不远处有一片小树林。随着亮光增强，可以看清它们确实是树，而且是棕榈树，它们的体积和高度，几乎令人无法相信，它们巨大的扇形树叶在他们头顶远超过一百英尺的地方，在爆炸般的繁茂中进发着，在渐渐变成灰色的天空背景下轮廓鲜明。
负责“葡萄牙抵抗”运动具体事务的卡雷罗，指着灯光下的地图介绍道：“前面六一英里是何塞-玛丽亚-阿斯纳尔男爵的庄园，共有两百八十多个黑奴，十二个监工，一个管家和六个仆人，向导就在前面，我们可以去那里宿营。”
梅尔斯并没有立马作出决定，而是面无表情地问道：“你们来了多少人？”
“一百四十八个，其他人都在为明天的行动做准备。”
“时间紧急，我们不能在此久留。”梅尔斯沉思了片刻，毅然命令道：“纳瓦罗先生，你派一个连跟向导去占领庄园，只收集粮食补给和收编身强力壮的奴隶，绝不允许骚扰其他无辜的人。”
“是，先生！”
陆战营长纳瓦罗应了一声，随后跑到刚集合完的队列前下达命令。卡洛斯大夫还有些不放心，立马小跑着追了上去，严肃地补充道：“行动由抵抗组织的兄弟指挥，你们的任务只是防止有可能的反抗。”
“您放心吧，我们不会蛮干的。”
陆战队行动很快，拂晓十分就拿下了几乎没有防守的三个葡萄牙贵族庄园。虽然谈不上秋毫无犯，但除收编了一些黑奴和无地雇农之外，并没有给庄园造成多少损失，甚至连收集的粮食和牲畜等补给，都按市价给管家们留下了一笔真金白银。
这并不意外着大西洋公约组织真喜欢干这种赔本买卖，事实上梅尔斯也没带多少钱。之所以这么干，只是想把葡萄牙的西班牙人孤立起来，再从他们的财产中弥补这一损失。
对付一帮手无寸铁的农民，第一天的行动根本不能称之为战斗。直到先头部队拿下塔维拉镇时，才遭到几个治安官的轻微抵抗。
见一帮由葡萄牙人和黑奴组成的大军开进镇里，恰恰在乡下避暑的桑蒂亚戈-卡萨雷斯伯爵傻眼了，怎么也不敢相信他们干着大逆不道的事，居然还扛着已故国王唐-塞巴斯蒂昂的旗帜。
像他这样的贵族，卡洛斯大夫是一定要去拜访的。陆战队刚布置好防务，抵抗运动成员们刚开始宣扬主张，他便和梅尔斯一起在几个陆战队人的保护下，敲开了伯爵大人的别墅门。
葡萄牙建筑的门户很少，伯爵大人的别墅也是如此，到处是帷幕、门帘、挂毯。事实上在这个时代，每个贵族之家的内部都有一个共同特征：豪华的房间和走廊，多得数也数不清；镀金的装饰，大理石，木刻，东方的绸缎，琳琅满目；
有的角落故意布置得昏暗如夜，有的角落却又充满了阳光。什么富丽轩敞的顶楼啦，砌了摩尔风格瓷砖的油漆过的小屋啦，顶端装着阁板的长窗啦，可以住人的灯塔啦等等，无不应有尽有。厚厚的墙壁如果挖空了可以躲人。这儿那儿，密室好像一个个小匣子，也叫做“小套房”，各种罪行都是在这儿干出来的。
“你们是什么人？你们想干什么？”
在绝优势的敌人面前，伯爵大人民智的选择了配合，不但放弃了无畏的抵抗，而且还从“小套房”里钻了出来，忐忑不安地接待这帮不速之客。
“葡萄牙抵抗运动，不知道阁下听说过没有，”卡洛斯大夫一边环视着四周，一边微笑着说道：您尽管放心，我们不仅不会伤害到您和您的家人，甚至都不会侵犯您的财产。”
“骑士国王”塞巴斯蒂昂死了那么多年了，桑蒂亚戈-卡萨雷斯伯爵可不认为有翻盘的可能，忍不住地明知故问道：“抵抗运动，二位，你们准备抵抗谁？”
“这还用问吗？”卡洛斯脸色一正，冷冷地说道：“尊敬的伯爵大人，作为一个出身高贵的贵族，难道您对现状没有一丝不满吗？”
在西班牙的统治下，葡萄牙是一年不如一年，它像一个身躯笨重而行动足蹒跚的大象，不断受到较小而有力的敌人袭击。在卡萨雷斯伯爵看来，现状的葡萄牙只有一个空虚的国库和快要消失的海军和商船队。海上贸易受损，殖民地收益越来越少，连他这样的贵族都成了穷光蛋，整个城市中有钱的也只剩下犹太人了，根本看不到任何未来。
菲力浦三世统治的这十几年里，他从未来过葡萄牙。09年时里斯本市政议会曾给他写了一封信，邀请他来看看，试图以此解决一些亟需解决的问题。然而国王陛下却推托说，他缺乏旅行经费，此外里斯本的王宫也需要修理。
因此，他委托里斯本市政议会负责这项工作，而实在收不上税的市政议会只能号召人们捐款，结果是显而易见的，包括卡萨雷斯伯爵在内的所有人，无一例外的抗拒出钱支持政府。
见卡萨雷斯伯爵一声不吭，卡洛斯大夫接着说道：“阁下，抵抗事业的正义性是毋庸置疑的，我们已经表示出足够的诚意，也希望您能给我们提供一些帮助。”
卡萨雷斯伯爵轻叹了一口气，倍感无奈地说道：“二位，坦率地说我就剩这个别墅和镇外的庄园了，我还能为你们做什么？况且我对你们一无所知，在这个问题上不得不持谨慎态度，毕竟我跟你们不一样，在里斯本还有许多朋友和家人。”
“不不不，您误会了。”
卡洛斯大夫摇了摇头，意味深长地说道：“阁下，据我所知，您的表哥托雷格罗萨将军，掌握着一支六百人的军队，而他恰恰又处在我们的行军路线上。如果可以的话，希望您能给他写一封信，在我们攻击奥良的西班牙守军时保持中立。”
梅尔斯抬起头来，似笑非笑地补充道：“或者做一些象征性的抵抗。”
“先生们，作为一个葡萄牙人，我很难拒绝这个请求，但我有必要提醒二位，就你们现有的实力是很难获得成功的。这很危险，非常危险，西班牙人必然会派兵镇压，到时候后悔都来不及。”
卡洛斯紧盯着他的双眼，慷慨激昂地说道：“阁下，我们的安全无需您操心。对我们而言，既然选择了这条路，就不怕西班牙人的报复，可以说早就将生死置之度外了。”
一帮黑奴造反，专打西班牙人，卡萨雷斯伯爵越想越不对劲，忍不住地问道：“二位的决心令人敬佩，但攻下奥良之后呢？谁来维持秩序，谁来抵抗西班牙人的反扑？”
“我们的目标是里斯本，不会在奥良久留。至于秩序嘛……还得靠您这样的绅士来维护，我甚至可以明确的告诉您，赶走西班牙人才是我们的目标，对权力和金钱没有任何诉求。”
卡洛斯说得斩钉截铁，从他脸上看不出一丝作伪的表情，卡萨雷斯伯爵微微的点了下头，凝重地说道：“请二位稍等，我这就去写信，并希望你们能对此保密。”
“放心吧，我们不会连累无辜的。”
这时候，一个抵抗运动的葡萄牙水手跑了进来，眉飞色舞地喊道：“指挥官先生、主席先生，外面有几十个小伙子要求加入，您看是不是把他们收进来？”
人是要收的，但不能直接加入陆战队。毕竟做什么事都得留后手，万一将来西班牙人撕毁条约，那潜伏在葡萄牙本土的抵抗运动成员们还能继续发挥作用。
这一点董南早有过交代，梅尔斯连忙站起身来，呵呵笑道：“主席先生，我去安排一下，部队两个小时后出发，千万别耽误了行程。”
“去吧，我马上就到。”
谎言编得天衣无缝，并没有像那些骗子一样直接冒出“唐-塞巴斯蒂昂”国王。而是以国王老部下后代的身份，按照国王陛下临终前的旨意回来拯救葡萄牙人民。
抵抗组织中那几个修道士的煽动，起到了立竿见影的效果，再加上陆战队的秋毫无犯，让小镇一千多居民热血沸腾了起来。几十个小伙子强烈要求加入这一神圣事业，店铺老板们甚至捐出了他们有且仅有的那点钱，连陆战队中为数不多的那几个小伙子，都成了小镇姑娘们信仰的对象。
形势一片大好，梅尔斯是来者不拒，将几十个新加入的葡萄牙人安排进和舰队情报局后，便派刚装备起来的那几十个骑兵，护送满腔热情的几个居民和修道士，先行前往下一个小镇做迎接大部队的准备。
他们的进展可谓神速，一路之上再也未遭到任何抵抗，便浩浩荡荡的赶到了奥良城下。驻守在此的一百多个西班牙守军早就跑了，这完全得益于“抵抗运动”成员们的宣传。剩下的六百多个葡萄牙守军，跟围城部队装模作样的对射了一会后，就在托雷格罗萨将军的命令下升起了白旗。
西班牙人的财产被查抄，他们的走狗被清算，陆战队的所作所为，一下子获得了葡萄牙人的好感。连平时根本不把黑奴当人看的一些贵族地主们，都破天荒地让管家送来了酒肉。
跟两天前一样，梅尔斯和卡洛斯安排完防务后，便高规格接待了身份尊贵的战俘----托雷格罗萨将军。
“请允许我向二位表示最崇高的敬意，并感谢二位能信守承诺。”
对于投降，托雷格罗萨将军还是有些忐忑不安的。毕竟人心隔肚皮，天知道他们进城后会干出什么伤天害理的事，会怎么处置他们这些“战俘”？然而所有担心都是多余的，完全不同于西班牙佣兵的陆战队，按照他提供的名单清算完那些“葡奸”后，并没有做出任何出格的行为。
“要感谢的是您，”卡洛斯大夫笑了笑，一边招呼他坐下，一边问道：“将军，接下来我们准备兵分两路，一路攻击洛莱，一路攻击法鲁，不知道您有没有什么好建议。”
“洛莱没问题，只有一百个西班牙守军，而且市政议会的查帕普莱塔男爵，还是我最好的朋友；贸然攻击法鲁很可能会有麻烦，毕竟那里是个港口，除了西班牙守军外，还有在那里补给的西班牙海军。”
尽管陆战队已扩编至两千三百多人，但梅尔斯却不会傻到跟西班牙人硬拼，权衡了一番后，抬头笑道：“那我们就避实击虚，将下一个攻击目标定为拉哥斯。”
“这应该没什么问题，”托雷格罗萨将军说道：“据我所知，由于萨累海盗的活动太过猖獗，驻守在那里的本土舰队都出港围剿了，你们过去应该不会遭到激烈抵抗。”
看来霍拉舰队把两国海军都吸引过去了，梅尔斯若无其事的点了点头，随即话锋一转，凝重地说道：“将军，考虑到武器不足，我们只能暂时征用您部下的那些火绳枪，这一点希望您能见谅。此外，还需要在城里征召一些铁匠、木匠和医生。”
西班牙人跑了，正急着趁乱接管不动产的托雷格罗萨将军，想都没想便脱口而出道：“没问题，完全没问题，我想他们会乐意为二位效劳的。”
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