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洗白呀在葡萄牙的所有驻军加起来都不足一万，防守力量薄弱的令人难以置信。相比之下，海上的行动要危险得多，不但那些跟海盗没有什么区别的走私商船会反抗，而且还要时刻提防两国海军的围剿。
为了确保万无一失，霍拉命令舰队尽可能远离海岸线，在里斯本西南六十多海里处游弋。
天亮得很慢，雨水越过海面从东北方向飘来。在光线渐渐增强，西南方向大雨的面纱撩开的时候，嘹望兵叫道：“甲板上的……右舷船头方向有帆船！”
坐在大舱里的霍拉隐隐约约听到了叫喊的声音，他把端起的第一杯*啡猛地放在桌上，洒掉了一半，接着便跑上了甲板“桅顶的”他叫道”“在哪儿？”“现在没法看清，阁下。”僚望哨说“我看它可能在右舷船头偏一个罗经点的方向，距离很近，左舷抢风航行。”
“穿上它，阁下。”
刚才苏格兰老家招募的一个小伙子，手里拿着一件带帽子的麦哲伦外套，匆忙地跟在他身后，见霍拉所有的注意力都集中在船头方向，小伙计急了，带着不满地嘟嚷着说：“穿上它，我特地给您做的，整个晚上都在苦干，一针又一针，一剪又一剪。”“谢谈你，斯蒂芬。”霍拉把帽子拉下来盖住头，心不在焉地说。
然后他又大声喊道：“大家去升帆，所有上桅帆和迎风面的补助帆。
随着他的一声令下“海神”号上的桅楼员们飞快地朝桅顶爬去，两侧的支桅索上黑压压地都是人。掌帆长的哨子尖利地响了几声之后，风帆就闪了出来非常迅速地，它们落了下来、帆脚索系好了，又拉了上来，帆篷也调整好了，风帆也张开了。随着“海神”号的船头浪很快地升起，它朝前方猛然地跳去。
这时候，嘹望兵又叫喊起来了：“船还在那儿呢！可它转向下风了，它现在正朝南面行驶呢。”
“布莱克尼”霍拉放下望远镜，对一个见习水手说“带上望远镜，跳到前桅杆横桁上去，把你看到的告诉我。”除了屈指可数的军官和陆战队员外，舰队的水手和炮手清一色的都是新人。榜样的力量是无穷的，谁不想过上老前辈们那样的好日子，一个个早就跃跃欲试。背井离乡近一年，除了训练就是训练的小伙子们那能不激动，布莱克尼虽然浑身湿透，但激动得脸色通红，应了一声后，就像猴子般地爬了上去。
不久，他的喊叫声从上面传下来了“是的，阁下，它是转向下风了。我甚至可以看见它的尾波，它正在顺风行驶呢。”
在后甲板上，霍拉和很多人拥挤在背风栏杆旁边，从这儿他们都可以看见它在一片灰色中远远地若隐若现，但只是暗淡模糊的一块斑点，并不能看清什么。
“你能不能看见桅楼守望台？”霍拉问道。
“看不见，阁下。”布莱克尼搜寻了漫长的一分钟之后，回答说“我肯定它没有守望台。”
所有人同时都微笑了起来，因为在这片水域上，任何陌生航船几乎要么是走私商船，要么就是军视，但从来没有哪艘出海的军舰会没有桅楼守望台的：毕竟这是军视最关键的设备，也是它最显眼的部分。这么说来，那艘船就是走私商船了。
就在众人兴高采烈之时，第一个僚望哨从上面传来了声音，虽然嗓门很大，却显得闷闷不乐，充满着失望“甲板上的”他喊道“它只是一艘又小又破的横帆双桅船。”走私船有很多种，能出现在这里的大都是有背景的走私船。因为它们的主人都是显赫的贵族，走私的东西也不是那些不值钱的货物，而是为了逃避国王那高达40%的税收，从西印度殖民地走私回本土的黄金白银。
又小又破的双桅横帆船，显然不具备横越大西洋的能力。
这让本以为可以大捞一笔的小伙子们极其沮丧，之前那快乐的紧张气氛马上就消失了。
“去它的”霍拉对大副普林斯说“毫无疑问，我们得马上和它说话。等它可以看得见，我们就升起短三角旗和舰旗。但不要太早，在空空荡荡的空气里白白浪费宝贵的舰旗是没有意义的。”
一艘双甲板战舰，对付一艘双桅横帆船简直是杀鸡动牛刀。说完之后，霍拉干脆将接下来的行动交给大副，自己却当起了甩手掌柜，又回大舱喝起了*啡。
打猎行动不同于正轨海战，除了每星期回约定的补给点补充物资外，主力舰队的所有舰只都是单独行动，打得赢就打，打不赢就跑，也只有这样才能将效率发挥到极致。
杰克董曾经的战舰“海神”号干起了老本行，升起热那亚旗帜顺风转向以最快的航速追了过去。
前面那艘双桅横帆船有些古怪，很明显，它一开始并不信任“海计”号的旗帜，而且它的职责就是不信任。但奇怪的是，虽然现在天色已经相当亮了，它却对私密信号也没做出令人满意的、不可否认的回应。
而且它一直稍许有点抢风，就好像它想抢到上风位置似的，同时它的后桅外端，每隔很长时间就升起难以解读的信号。它确实是艘非常快的船，走私船总是这样快的，而现在它升起了很多风帆，正离“海神”号越来越远。
大副普林斯连忙叫人告诉船长，他不喜欢目前的状况，霍拉不得不再次回到了甲板上。他手里拿着一片烤面包，一边仔细观察它，一边考虑着。它的航向是准确的，它升起的旗也是正确的，甚至还升起了西班牙海军“带着急件”的信号，意思是说，它既不能停下，也不能被阻拦“给它迎风方向打一炮。”
霍拉把烤面包小心翼翼地放在一架大口径短炮的滑动炮架上，用大副的望远镜观察着。船首炮“嘭”的一声发出怒吼，在800多码外的海面上激起了一道白色的水柱，那艘船表现出犹豫、失措信号旗又匆忙地升上降下：扬帆绳也卡住了：又一次，还没等看清整个信号关键的旗帜就消失了。
为了在追逐中赢得宝贵的几分钟时间，霍拉自己也很多很多次使用过这样的伎俩。对前那艘速度很快的船来说，这些都丝毫不能令人信服：他们本来同时还应该疯狂地转舵，再松开一些缩帆索或者束帆索。
“指挥官阁下，现在怎么办？”
大副显得有些急躁，霍拉思索了片刻考虑了柔风的力量、洋流和猎物的航向，然后说道：“让大家去吃早饭。然后我们开始行动。
要是它真像我想的那样，要是我们能抓住它，你就把它带回家去。”
“是，阁下。”普林斯笑容满面地说。从职业的角度看，没什么比这对他更合适的了。这里面不会有战斗的荣誉双桅船的武器装备不可能和“海神”号匹敌，而且它也肯定不愿意进入战斗状态一但这都无关紧要，因为荣誉总是归于舰长和第一副官的，对一个刚上任的大副来说带回一艘猎物，是他热忱和运气的更加明显、更加引人注目的证明，况且在扇佣者的眼里，运气绝对不是个可以忽略不计的品质。
“可是得huā番工夫才能追得上它。，…霍拉手搭凉棚看着它，说道“你可以去告诉小伙子们，最精彩的追逐开始了。
指挥官说能追上那就肯定能追上，甲板上顿时一片欢腾。早饭过后”“海神”号在霍拉的指挥下正朝南疾驶，它扯起的风帆完全让人震惊，风在它的侧后方吹着，完全投入进了追逐状态。
这件事他和他的老兄弟们可以干得很精彩，在完美的和谐中他们一起忙碌着，极少需要命令，他们把握住海浪的每一次涌动，把握住柔风的每一次转向，军舰上的三角帆和支索帆一直在变动着，转帆索也永远掌握在全神贯注的水手手中。
事实上霍拉虽然打算金盆洗手了，但他还是非常喜欢俘虏敌船：他比大多数人都更有经验随着俘虏的商船、军舰或者重新捕获船一艘艘增加，他的胃口也一点点增大了，而现在他们的海盗特性完完全全地、
非常急切地表现了出来。
虽然除了狩猎本能和以无换有的强烈欲望，看来似乎找不出什么别的动机了，不过这一次却还要加上给普林斯大副出力的由衷愿望。
这是因为，窄拉的许诺显然被大家听到了。舰上的人很喜欢普林斯有了这额外的刺激，人们投入工作的热情甚至更大了。
于是，虽然前面那艘猎物速度很快，也操作得很好，而且有五英里的差距，它本来可以有理由希望保持领先，直到夜晚给它提供庇护，但苍白的太阳还离水平线很高的时候，它就只得顶风停下了船，在“海神”号的背风方向降下了所有中桅帆。
一艘西班牙海军快艇，忙活了半天居然是这么个结果，霍拉暗叹了一口气，一边示意陆战队员和水手们登船，一边回头说道：“去告诉情报局的兄弟，不管他们愿意不愿意，现在都必须到甲板上来。”“是，阁下。”
两分钟后，舰队情报局驻“海神”号情报官斯蒂芬出现在甲板上，还没等他开口说话，霍拉便面无表情地说道：“伙计，这艘船出现在这里，你有什么评论吗？”
“指挥官先生，也许审讯完俘虏和查看完航海日志后，我们可以交换意见。”
虽然同样隶属于舰队司令部，但斯蒂芬跟霍拉却不是一路人。他之前的职业是一个商人，确切地说是一个不得志的落魄商人。尽管他有这样或那样的缺点，可他见多识广、断文识字，甚至懂英语、西班牙语和法语，要不他也不会被尤里奥洛夫局长招募进情报局。
大西洋公约组织的实力有目共睹，斯蒂芬很珍惜这份年薪六十个佛罗林的工作，还期望等这一仗打完后，出任本土情报事务的大总管。
间谍的职业让他不太欢迎，而他那谨慎的态度也不想在公开场合作任何评论，考虑眼前这位是大西洋公约组织里排名靠前的大人物，斯蒂芬顿了顿之后，连忙恭维道：“阁下，我很高兴您没开炮就把它俘虏了我没想到追赶会这么顺利。马丁先生和我还以为，要经过很多乒乒乓乓、很多来来回回才会了结呢。”
“是吗？”
霍拉笑了笑，回头看了一眼刚捕获的猎物，意味深长地说道：“斯蒂芬先生，舰队的战斗力毋庸置疑，同时我也希望你们情报局能表现足够的专业素养。”这是杰克董“发明”的一个新名词，至少伯爵和梅尔斯他们都认为是一个囊义词但从霍拉嘴里说出却带有讽刺意味。
斯蒂芬哪能听不出他的言外之意，毕竟情报局在马蒙王子参战这一问题上，并没有发挥出应有的作用。如果不是穆罕默迪耶海岸警备队拦截住从索椎拉返回的西班牙单桅船，不是军事委员会应对得当，大西洋公约组织就要消失在海盗偏年史上了。
“抱歉”斯蒂芬有些尴尬，想了想之后，凝重地说道：“指挥官阁下，情报局工作的确有很许不足但您也应该清楚我们组建时间才一年，不可能做到面面俱到。不过您放心，这只是暂时的。”
“希望你们能说到做到。”
说话间，十几个衣衫褴褛的白人从敌船上转运过来，他们一上船就跟水手们互相拍着肩膀，对微笑的陆战队员们大喊大叫。
他们显然是俘虏，刚刚才出乎意料地重获〖自〗由。而西班牙双桅船腰里的其他人看上去情绪极端低落、沮丧他们都在大副普林斯的喝斥下一会儿推，一会儿拉，一会儿升帆，一会儿降帆，现在已经痕惫不堪了，他们显然是西班牙海军的正规船员。
船长是个上尉，人显得很年轻他登上军舰，脸上保持着最得体的表情，向后甲板上的霍拉敬礼，又递上了自己的军刀。
“不，阁下，你得留下军刀。”
霍拉再也不是两年前那做事不靠谱的海盗了，甚至学会了用体面的方式对待俘虏接过军刀看了一眼，又微笑着还给了他“请相信我，你领着我们跳了一场优美的舞蹈。”
这让上尉感觉有些意外，同时也激起了他最后一丝自尊心禁不住地说道：“阁下，要是我们没在风暴中损失那么多帆布要是我们的船员队伍人数更多、更积极，我觉得我们本来是可以逃脱的。但至少我可以感到满意，我们是给著名的萨累海盗俘虏的。
“我们会给你体面的待遇，但在此之前，你得先跟这位先生谈一谈。”霍拉表现出足够的伸士风度，居然微微的鞠了一躬算是回礼，
然后一边带着高傲的微笑朝大舱走去，一边头也不回地喊道“斯蒂芬先生，上尉就交给你了。”“没问题，我会照顾好他的。”
斯蒂芬并没有急着审讯，而是先乘小艇去西班牙双桅船上转了一圈。半个小时后，把剩下的几个前俘虏们和一个西班牙贵族带了回来，此外还有船上的书籍和文件。
“这些都是它的文件。”斯蒂芬将一箱刚看完的文件放到长桌上，面无表情地汇报道：“当然，这些文件的内容不多，因为他们在刚才的追逐把一些重要信件销毁了，连航海日志都没留下。剩下的都是些关于航线和气候的零星记录，大部分时间天气都糟糕透顶。”霍拉一声不吭，就像什么都没听见似的继续擦拭手枪。
对这样的冷淡斯蒂芬早就习以为常了，一边整理着桌上的文件，一边继续说道：“反而那些俘虏倒更有情报价值，我说的俘虏，是指那些在别处被抓住，再征来驾驶“达奈依，号的水手。因为他们是在亚速尔群岛被俘的，这就意味着该船不属于西班牙本舰队，而应该是加勒比舰队其中的一艘。
这是我起革的正式报告，明天回补给点会让人送回去的。这份报告里我把所有情况都写下来了，也许您能稍作修饰，或在您觉得合适的地方添些文采。”
霍拉跟伯爵不同，多多少少认识几个字，瞄了一眼熟悉的开头：我的局长先生，我荣幸地向阁下报告……”
繁文俜节，废话太多，霍拉很是不快，蓦地抬起说道：……“听着，斯蒂芬先生，在我读报告之前，能否请您先告诉我几件事。他们是从什么地方来的？要送什么样的急件？那些俘虏又是什么人？”“噢，阁下，我在报告里写得很清楚”斯蒂芬绕过桌子走了过来，指着桌上的报告说：“通过刚才的审讯和尼德兰俘虏的供述，我们可以确定他们来自西印度群岛。其目的很明确，就是向本求援，请国王陛下增派战舰清剿加勒比海日益猖獗的海盗。”
“我可不认为凭这艘破船能横越大西洋。”
“的确不能，但他们并不是单独回来的”斯蒂芬仍旧低声耐心地说，同时他把自己的椅子拖近霍拉身边“他属于一支小型舰队，之所以落单是想尽快把信件送回本土。后面还有四艘，正为一支葡萄牙船队护航，其中一艘三桅大帆船，另外三艘则是持“最高皇家诸地委员会，私掠许可证的私掠船。”这倒是个机会，霍拉抬起眼睛看着他，考虑着说：“私掠船是个麻烦，除非天气特别糟糕，是可以快过几乎所有军舰的。”“您打算召集舰队主力予以拦截？”
“这还用问吗？”
“时间上应该来得及”斯蒂芬沉思了片刻，低声说道：“指挥官阁下，但我还是认为应该在拦截商船队之前，先放掉这些西班牙俘虏和他们的船。”
“为什么？”
“为了谈判”斯蒂芬解释道：“如果我猜得没有错的话，您的朋友安德森先生和拉蒂先生，肯定给尊敬的新西班牙总督带来了许多困扰，否则也不会派人回来求援。阁下，这对我们非常有利，但要想让它成为筹码则必须先让神圣的国王陛下知道。”